Escreve cerca de 120 peças, das quais apenas sete sobrevivem até os dias de hoje. Trabalha também como ator, não se limitando à literatura. É ordenado sacerdote de Esculápio, o deus da medicina, e eleito duas vezes para a Junta de Generais, que administra os negócios civis e militares de Atenas. Dirige o departamento do Tesouro, que controla os fundos da Confederação de Delos.
Em suas tragédias mostra dois tipos de sofrimento: o que decorre do excesso de paixão e o que é consequência de um acontecimento acidental. Reduz a importância do coro no teatrogrego, relegando-o ao papel de observador do drama que se desenrola à sua frente. Entre suas peças mais conhecidas estão Édipo Rei, Antígona e Electra. Morre em Atena.