Entre 1903 e 1908 viaja por Europa e Ásia. Suas pinturas, na virada do século, têm as características da art nouveau e mostram reminiscências da arte popular russa. Quando volta a Munique, em 1908, o artista abandona o elemento figurativo e produz uma série de Composições, Improvisações e Impressões (1910-1913), com pura abstração.
Como afirma o próprio Kandinsky, sua fase abstrata surge quando ele vê uma de suas peças de cabeça para baixo e a considera mais bela que na posição normal.
Naturaliza-se alemão em 1927 e leciona na Bauhaus até 1933. Nesse ano se muda para a França e, em 1939, torna-se cidadão francês. Suas principais obras escritas, que apresentam sua teoria sobre o asbstracionismo, são Über das Geistige in der Kunst (Do Espiritual na Arte, 1912), Ruckblick (Reminiscências, 1913) e Punkt und Linie zu Fläche (Ponto e Linha sobre o Plano, 1926). Morre em Paris.