O contato com as formas geométricas do cubismo leva-o a conceber a simplificação das manifestações artísticas do século XIX. Em 1922, no Salão de Outono (Paris), expõe seu primeiro projeto sobre uma cidade contemporânea de 3 milhões de habitantes.
Em 1933 redige a Carta de Atenas, código de princípios gerais que prevê a supressão do traçado das cidades baseado em ruas e quadras e propõe a implantação do zoneamento seletivo, uma divisão de áreas segundo quatro funções (habitar, trabalhar, circular e recrear).
A ideia é posta em prática na cidade de Marselha (França) após a II Guerra Mundial. Em 1936 visita o Brasil. Seu contato com os arquitetos Lúcio Costa e Oscar Niemeyer influencia o surgimento de uma nova arquitetura no país. Nas décadas seguintes, dedica-se a trabalhos teóricos e projetos em diversos países. Morre em Roquebrunne-Cap-Martin, na França.